Os adultos chegam a ter até 45 cm de comprimento e a pesar entre 360 e 400 gramas. A cabeça é branca no verão mas cinza-amarronzada no inverno. O corpo e asas são cinza com a região dorsal sendo mais escura que a região ventral. As penas de voo são pretas e as primárias e secundárias têm pontas brancas, visíveis durante o voo. A cauda tem uma faixa preta com uma borda branca. As pernas e o bico são pretos e a íris é marrom. A vocalização é similar à da gaivota-alegre.

gaivota-cinzenta adulto

gaivota-cinzenta jovem

A ave usa o bico para sondar o sedimento procurando por invertebrados, em particular caranguejos-da-areia. Também alimenta-se de peixes e poliquetas, come carniça e às vezes segue barcos de pesca para comer as sobras de peixe.

gaivota-cinzenta se alimentando

A umidade, velocidade do vento e a temperatura, tanto do ar quanto a das superfícies, variam muito a cada dia, e a gaivota têm de usar vários mecanismos termo-regulatórios para manter o seu corpo, os ovos e os filhotes em condições aceitáveis. Na parte mais quente do dia, o pai fica em cima do ninho para prevenir o aquecimento dos ovos e dos filhotes. Os ovos precisam ter cascas impermeáveis para evitar a perda de muita água por evaporação.

Quando os filhotes nascem, os pais fazem uma viagem de ida e volta até o mar para levar comida e água para a prole.

Ninho de gaivota-cinzenta

Ovo de gaivota-cinzenta

O habitat da gaivota-cinzenta consiste em praias e lamaçais ao longo da costa oeste da América do sul. uma parte das gaivotas se reproduz no no deserto de Atacama no interior do chile.

No deserto do Atacama, a gaivota-cinzenta reproduz-se no interior, longe do litoral. Sua distribuição não-reprodutiva inclui Costa Rica, Colômbia, Equador, Peru e Chile, e já foi registrada nas Ilhas Malvinas e nas ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul. É vagante no Panamá. No brasil há apenas registros no estado de Santa Catarina.

  Ocorrências registradas no WikiAves

• https://pt.wikipedia.org/wiki/Gaivota-cinzenta